間引きに対し、もったいないと感じてしまう人は少なくありません。
「せっかく発芽したのに、間引くのはもったいない」「生きているのに抜いちゃうなんて良心が痛む」…よく分かりますよ。筆者も、もったいない精神から間引けないことがしばしばあります。
しかし、もったいないからと間引きを避けるのは逆に損です。そこで本記事では、間引きの重要性ともったいないと感じたときの対処法をお伝えします。
【執筆者】夏目ミノリ
山・畑持ちの元Webライター
地植え、プランター、水耕で作物を栽培中
| 自給自足しているもの |
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| 薬味（しそ、ねぎ） 野菜全般 果物（レモン、ブルーベリー、アンズなど） ハーブ（ローズマリー、バジルなど） ※その他、夫実家の家庭菜園を手伝ったり所有している山から山菜やたけのこを収穫したりしています |
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「もったいない」と思っても間引きをする理由
間引きをするのは、野菜を元気に大きく育てるためです。なぜ間引きが野菜の生育に役立つのか、具体的なメリットを以下にまとめました。
【間引きのメリット】
- 野菜にムラなく光が当たり光合成しやすくなる
- 風通しがよくなり病害虫リスクを軽減できる
- 栄養の取り合いを防ぎ野菜が大きく育つ
- 株間が開いていることで作業がしやすくなる
- 隣の株に当たって茎が折れたり葉が破れたりすることが減る
もし「もったいないから」と間引きをせずにいると、野菜の健全な生育を妨げることになって逆に損です。
やっと芽を出した苗や大きくなってきた株を間引くことに抵抗があるのは分かります。しかし、野菜を元気に大きく育てるためには間引きが必要です。
もったいなくて間引けない場合の対処法3つ
間引いた方がいいと分かっていても、大きくなっていく野菜たちを見ていると、やっぱり「もったいない」と思ってしまいますよね。
そこで、もったいないと躊躇したときの対処法をお伝えします。
対処法1. 堆肥にする
一番おすすめの対処法は、間引き菜を堆肥にすることです。茎や葉だけでなく、食べられない根っこまで資源として有効活用できるので、もったいないと感じる気持ちをグッと減らせます。
筆者は生ごみと一緒にコンポストに入れたり、肥料代わりで果樹の株元にまいたりしていますよ
堆肥は、生ごみ処理機で簡単に作れます。間引き菜を有効活用しつつ生ごみも減らせて一石二鳥なので、ぜひ生ごみ処理機での堆肥作りにチャレンジしてみてください。
対処法2. 間引き菜を食べる
間引き菜は食べられます。間引き菜を食材のひとつとしてカウントすれば、もったいないと感じる気持ちがラクになるでしょう。
余談ですが、筆者宅ではある程度大きくなった間引き菜しか食べません。間引き1～2回目くらいの小さい間引き菜は食べず、畑や果樹の根元にポイしています。
なぜ小さい間引き菜は食べないのか…理由は、種に薬剤がついているからです。販売されている種は薬剤で消毒されているものが多く、小さい苗にはいくらか薬剤が残っている可能性があります。安全面で不安があるので、筆者は大きくなった間引き菜だけを食べるようにしていますよ。
実際のところ、苗に薬剤が残っているかどうかは分かりません。あくまで気持ちの問題だということをご承知おきください。
対処法3. 間引いた苗を植え直す
間引いた苗・株を無駄にしたくないなら、植え直して育てるのもひとつの方法です。
間引き菜の植え直しに関しては賛否両論があり、「ちゃんと育つ」という肯定派もいれば、「育つとは思うが大きくならない」という否定派もいます。
どう育つかは間引き菜の状態ややり方しだいなので、どちらが正解とはいえません。しかし、大きくならなくてもある程度は育つ可能性があるなら、やってみる価値はありますよ。
「間引きはもったいない」はもったいない！
間引きについて、まだ生きている苗・株を抜いてしまうのはもったいなく感じるものです。しかし、間引きは野菜を元気に育てるための大切な作業なので、もったいないからやらないのは逆にもったいないですよ。
幸い、間引き菜は堆肥にしたり料理に使ったりなどで有効活用できます。間引いたからといって決して無駄にはならないので、もったいないと考えず必要なときはしっかり間引きましょう。
※家庭菜園は、人によってやり方が異なります。当サイトの内容は筆者の知識・経験に基づいたものであり、他の人のやり方や考え方が間違っていると指摘するものではありません。