白菜が巻かないのはなぜ？不結球になる主な原因と対策

白菜といえば、葉がみっちりくっついて巻いている状態をイメージする人が多いと思いますが、実は葉が巻くのは当たり前ではありません。場合によっては巻かないこともあるので、不結球の白菜を見て「なんで!?」と戸惑っている人もいるでしょう。

そこで本記事では、白菜が巻かない原因を解説します。原因と一緒に対策もお伝えするので、結球白菜を育てたい人はぜひチェックしてください。

白菜が巻かない主な原因は「葉が足りないから」

白菜は、株の内側からたくさんの葉が出てくることで玉になります。つまり、株がしっかり育って大きな葉が増えてくれなければ、巻こうにも巻けないのです。

ただし、白菜のなかには結球しない非結球品種と、ゆるくしか巻かない半結球品種もあります。こうした品種の場合はギュッと巻かないのが正解なので、心配しなくても大丈夫ですよ。

葉不足になる原因・対策

結球白菜栽培のミソは、どれだけ葉を多く・大きくできるかです。ここからは、白菜の葉が不足しやすい原因と対策をセットで紹介します。

1. 種まき・定植時期が遅い

白菜の生育適温は15～20℃（品種によっては20～25℃）です。涼しい時期を好む野菜ですが、寒くなると生育がゆるやかになるので、生育が盛んなうちに葉をたくさん出させなければなりません。もしも種まき・定植時期が遅いと、寒くなるまでに白菜が十分に育たず巻かなくなってしまいます。

「寒くなると」の目安は気温15℃くらいです。それまでに白菜をしっかり育てる必要があるので、種まき・定植時期が遅れないように気をつけましょう。

2. 生育環境が悪い

生育環境が悪いのも、葉の数が増えず巻かない原因のひとつです。具体的にどんな生育環境が悪いのか、例としていくつか紹介します。

日当たりの悪さは、光合成を妨げる重大な問題です。光合成が盛んに行えないと白菜も大きくなれないので、葉が出ず巻かない白菜になる可能性があります。種まき・定植する前に、はたして十分な日当たりが確保できる場所かどうかを確認しておきましょう。

栄養についてもしっかり目を向けたいところです。土に栄養が足りていない、あるいは多すぎる場合は、白菜が生育不良になります。私たち人間にとって食べすぎ・食べなさすぎがダメなのと同じで、野菜にとっても肥料の多すぎ・少なすぎはダメだと覚えておきましょう。

「ちゃんと決まった量の肥料をあげたし、これで大丈夫！」

油断は禁物です。栄養を正しく与えても、間引き不足によって白菜同士が栄養を取り合ってしまえば、株は大きく育ちません。白菜に十分な栄養が行きわたるように、適切に間引いていくことも大切ですよ。

ちなみに、上3つの白菜は筆者の畑にできたものです。

土作り、日の当たり方が同じにもかかわらず生育差が出ているのは、おそらく間引き不足のせいでしょう。

本来、白菜の株間は40～50cmくらい開けることが望ましいとされています。しかし、筆者宅はもったいない精神からほとんど間引かない状態で育てているので、株間がぎゅうぎゅうです。隣の株とべったりくっついている状態であれば、土の中で栄養を取り合っていても不思議ではありません。

「売り物じゃないし巻かなくてもいいや」と気にせず育てていますが、しっかり巻かせたい場合はすべての株に栄養が行きわたるように間引いてあげることが大切です。

3. 害虫による影響

害虫の被害に遭うと、葉数が減って生育不良になるだけでなく、株そのものがダメになるおそれもあります。

とくに、まだ苗が小さいときは要注意です。上の写真のように株がしっかり育っていれば、虫に食われても白菜は負けません。しかし、苗が若いときは葉も茎もすべてがやわらかく虫の餌食になりやすいので、害虫対策をして白菜を守ってあげましょう。

巻かない白菜はどうしたらいい？

巻かない白菜も、巻いた白菜と同様においしく食べられますよ。白菜は寒い時期の野菜。鍋や味噌汁などの温かい料理に使うと最高です。

ちなみに、巻く前の間引き白菜もやわらかくてとてもおいしいですよ。あまりのおいしさに筆者は感動して、間引き白菜を味わいたいがためにあえてプランターで白菜を小さく育てています。

売り物としての白菜は、巻いているものが正解でしょう。しかし、販売目的でない家庭菜園であれば、巻いたものだけが正解ではありません。巻かないからダメなわけではないので、ぜひ巻かない白菜も間引き菜も味わってみてください。

白菜を結球させるためには葉が増えるように育てるのがミソ！

巻いた白菜を育てるためには、「どうすれば葉が増えるか」を意識して育ててみましょう。しっかり葉が多く・大きく育てば、結球する確率は高くなるはずです。

もし巻かなかったとしても、白菜としてちゃんとおいしく食べられます。家庭菜園であれば売り物のようにきれいに巻かせる必要もないので、巻かないからとガッカリせず自家栽培の白菜を楽しんでください。

※家庭菜園は、人によってやり方が異なります。当サイトの内容は筆者の知識・経験に基づいたものであり、他の人のやり方や考え方が間違っていると指摘するものではありません。