間引きってどうやるの？正しいやり方と間引き菜の選び方を解説

間引きは家庭菜園でよくやる作業のひとつですが、よく分かっていない状態でなんとなくやっている人もいるのではないでしょうか。とくに野菜作り初心者さんからすると、やり方や間引き菜選びなど、悩むことも多いですよね。

「間引きって、手で抜くの？」
「どの苗を間引くのが正解？」
「どれくらいの量を間引けばいいの？」

そこで本記事では、間引きのやり方について詳しく解説します。

間引きのやり方

間引きのやり方は、大きく分けて「手で抜く」「ハサミで切る」の2種類です。どちらで間引いても大丈夫ですが、自分に合った間引きを行うために、各やり方のメリットとデメリットを理解しておく必要があります。ここで、各やり方の特徴を確認しておきましょう。

やり方1. 手で抜く

手で苗・株を抜いて間引くのは、手軽さの面で魅力的です。道具なしでできるので、パパッと作業を終えられます。たくさんの野菜を育てていてお世話が大変だったり、仕事が忙しくてゆっくり家庭菜園ができなかったりする人には大きなメリットですね。

ただし、手で抜くと土がえぐれたり隣にある苗の根を傷つけたりするおそれがあります。間引きを手でする場合は、慎重に作業しましょう。

やり方2. ハサミで切る

ハサミで切るやり方は、隣の苗・株を傷つけることなく作業できるのがメリットです。抜いた拍子に土がえぐれることもなく、きれいな仕事ができますよ。

一方、ハサミを用意しなければならないというデメリットがあります。家庭菜園は道具を買いそろえるのが大変なので、「また買い物に行かないといけないのか…」とうんざりしてしまうでしょう。

しかし、園芸バサミはホームセンターまで行かなくても通販で購入可能です。間引きだけでなく、収穫や剪定などさまざまなシーンで使えるアイテムなので、まだ持っていない人は１本持っておきましょう。

間引く苗・株の選び方

どの苗・株を間引くべきかの判断ってむずかしいですよね。間引き菜選びに悩んだら、以下の5つを目安にしてみてください。

基本的に、間引きでは大きく元気に育つ見込みがないものを選びます。徒長気味だったり茎が細かったりする弱々しい苗や、周りの苗より小さく生育がいまいちなものが対象です。病気にかかったり害虫にやられたりしているのもそうですね。また、苗同士の距離が近すぎるのも考えものです。風通しが悪くなって生育に悪影響が出るので、苗が密集している場合も間引きます。

ひとつ毛色が違うのが、「収穫できる大きさのもの」です。間引き菜として食べられたり、すでに収穫基準を満たすサイズになっていたりするものは、収穫を兼ねた間引きとして土からはずします。大きいものを間引くことで残った株の生育を促せるので、すべての株を一定以上の大きさに育てられますよ。

間引きで意識すべき4つのポイント

間引きは、不要な苗・株をはずせばいいという単純な作業ではありません。雑にやると野菜がうまく育たなくなる可能性があるので、正しく間引くために意識すべきポイントを解説します。

ポイント1. 一気に間引かない

間引きは段階を踏むことが重要です。何度も間引きをするのが面倒くさいからと、いきなり苗同士の間隔が大きく開くような間引きは避けましょう。

野菜が最終的にどう育つかは、収穫時期を迎えるまで分かりません。大きく元気に育っていたものが害虫にやられたり、茎が細かったものがたくましい姿になったりすることもあります。つまり、苗1本1本が大きくなる可能性を秘めているので、1回目で一気に間引くと栽培成功率を下げることになるのです。

間引きは、野菜の生育状況を見ながらどの苗・株をはずしていくか、その都度見極める必要があります。一気に間引いて作業を簡略化させたいのは分かりますが、横着をするのはダメですよ。

ポイント2. 苗・株の間隔も見る

どの苗・株を間引くかを見極めることも大切ですが、隣との間隔を見ることも大切ですよ。

間引きの目的には、不要な苗・株を取り除くことだけでなく、風通しをよくし生育環境を良好に保つことも含まれます。いい苗・株を残した結果間隔にバラつきが出れば、生育環境は改善されず病害虫リスクも高まるでしょう。

きっちり間隔をそろえる必要はありませんが、極端にバラつきが出ないように気をつけてくださいね。

ポイント3. 適切な時期に行う

間引きには適切な時期があります。気が向いたときに抜けばいいというものではないので、作業のタイミングに注意しましょう。もし間引きのタイミングを誤るとどうなるのか、もう少し詳しく解説します。

まず、間引きが早すぎる場合。芽が出たばかりの苗には差がほとんどなく、どれを間引いたらいいかの判断が困難です。はずさない方がいい苗まで間引いてしまう可能性があるので、間引きに適切な時期とはいえません。また、野菜のなかには苗同士を競争させるために、間引かず密集したままの方がいいものもあります。野菜を元気に育てるためにとやった間引きが逆効果となるので、間引きを急いではなりません。

次に、間引きが遅すぎる場合です。株ごとに成長差が出るため、小さい株には十分な光が当たらず、光合成できなかったり徒長したりします。さらに、葉がわさわさと生えて害虫の存在に気づけなかったり、隣の茎と絡んで作業がしづらくなったりといった弊害も生じます。「間引くのがもったいなくてできない」「忙しくて間引く暇がなかった」という人もいるかもしれませんが、野菜のことを考えるなら放置は厳禁です。

間引きのタイミングは野菜によって異なります。双葉が出たら、本葉が2枚になったらなど各野菜ごとに目安はさまざまなので、栽培成功者が発信している情報や種袋などをチェックして、適切なタイミングで間引きましょう。

ポイント4. 途中で間引きの目的が変わると理解する

実は、間引きの目的は栽培期間の前半と後半で異なります。どの苗・株を間引くかの判断も切り替えなければならないので、間引きの目的についてしっかり理解しておきましょう。

栽培期間の前半は、主に順調な生育が期待できないものを間引きます。要はいい苗を残すための作業ですね。

しかし、後半になると一転、小さい株を育てるための間引きに目的が変わります。大きい株を収穫も兼ねて間引き、小さい株を残す…つまり、栽培期間の前半と間引くものが真逆になるのです。

目的を理解しておくことで、状況に合わせて適切な間引きができるようになります。単に小さく弱いものを間引けばいいという単純な作業ではないので、きちんと目的を理解しておきましょう。

間引きのやり方は2種類！ポイントを押さえてやることが大切

間引きのやり方には、「手で抜く方法」と「ハサミで切る方法」の2種類があります。どちらのやり方でもいいですが、それぞれのメリット・デメリットを理解したうえでやり方を選んでくださいね。

また、間引きにはコツがあります。ポイントを押さえておくと、どの苗・株を間引くかをスムーズに決められるようになったり栽培成功率を上げられたりするので、しっかりポイントを意識して間引きましょう。

※家庭菜園は、人によってやり方が異なります。当サイトの内容は筆者の知識・経験に基づいたものであり、他の人のやり方や考え方が間違っていると指摘するものではありません。