ポットで苗を育てるのはなぜ？育苗の意味・メリット4つ

ポットで苗を育てる作業（育苗・いくびょう）をしてから、プランターや畑に植える…この作業に一体何の意味があるのかと思いませんか？

正直なところ、畑に直接種をまいても育苗しても、種から野菜を育てることに変わりはありません。どうせ苗が育ってからプランターや畑に定植するのであれば、最初から種をまいた方が手間が省けてラクです。

それでも、育苗する人がいるのはなぜなのか、本記事で育苗の意味やメリットを詳しく紹介します。

家庭菜園で育苗するメリット4つ

育苗には、通常の種まき（直播・じかまき）では得られないメリットがあります。一見無意味な作業に思えますが、実は家庭菜園をスムーズに行うために必要な作業なのです。

具体的に、ポットで苗を育てるメリットを解説します。

メリット1. 丈夫な苗を選べる

丈夫な苗だけをプランターや畑に植え付けられるのが、育苗の大きなメリットです。

野菜の種は、すべてが丈夫に育つわけではありません。発芽しなかったり茎が弱々しく伸びたりなど、うまく育たない場合もあります。

「畑に種を10粒まいたのに、虫にやられたのか5粒分の苗しか生き残っていない…」
「いくつか発芽しなかったから、プランターが歯抜け状態になってしまった」

何らかの原因で野菜が育たなくなってスペースが空いてしまう…とてももったいないですよね。こうした“もったいない”を減らせるのが育苗のメリットです。

育苗からスタートすれば、丈夫な苗だけを選別して植えられます。虫にやられるリスクをグッと減らせますし、未発芽でプランターが歯抜けになることもありません。弱い苗を育てるよりも栽培成功率が高くなるので、多少手間でも育苗は積極的にやりたい作業です。

メリット2. 管理しやすい

育苗は小さいポットで行うので、持ち運びしやすく、管理の面で都合がいいというメリットがあります。

種を発芽させるためには環境管理が大切です。気温や日当たりなど、気を遣わなければならないポイントがいくつかあります。外が寒いときは室内に、日当たりが強すぎるときは日陰にと、天候によって小まめな移動が必要となる場合もあるでしょう。

プランターは重くて移動が大変ですし、地植えにおいては移動ができません。その点、育苗ポットは簡単に移動させられて都合がいいので、管理がしやすく発芽成功率アップにもつながります。

メリット3. 根が丈夫に育つ

ポットで種を育てることで、根が丈夫に育つメリットもありますよ。

根は、水や栄養を求めて伸びていきます。畑の場合は常に土の深い場所に水があるので、野菜が一生懸命根を張る必要がなく序盤の生育スピードはゆっくりめです。

一方、ポットは容器が小さいので、水やりをしても土がすぐに乾きます。

「あれ！？水がないよ！？」

慌てるポット苗。水を得るために一生懸命根を張ろうとした結果、スピーディーに丈夫な根が育ちます。野菜を大きく育てるうえで苗の丈夫さはとても重要なので、育苗で根を鍛えられるのはメリットが大きいですね。

メリット4. ほかの野菜の栽培スペースを確保できる

ポットで育苗していると、その間に空いたプランターや畑を使ってほかの野菜を栽培できるので、家庭菜園を効率化できます。

育苗期間の目安は20日～1ヶ月くらい。小さいポットでも苗作りができるのに、約1ヶ月もの間プランターや畑を使うのはもったいないですよね。

家庭菜園のスペースは有限です。栽培時期も、逃せば数ヶ月先あるいは翌年まで育てられません。野菜作りは場所も時間も限られているからこそ、無駄なく計画的行うことが大切です。

ポットで苗作りをすれば、育苗中にプランターや畑のスペースをほかの野菜に譲れて無駄がありません。さらに、収穫できる野菜の種類も増えて一石二鳥です。

育苗に向いていない野菜もある

丈夫な苗を作ってからプランターや畑に定植することで、野菜の栽培成功率も上がります。育苗待ちの間にほかの野菜も作れば、家庭菜園の効率もアップ。ぜひ積極的に育苗に挑戦したいところですが、残念ながら野菜のなかには育苗に向いていないものもあります。

具体的にどんな野菜が育苗に向いていないのか、いくつか紹介しますね。

根が真っ直ぐ下に伸びていく根菜類は、小さいポットを使う育苗には向いていません。

そして、小松菜やほうれん草のように生育期間が短い野菜は、プランターや畑に直接まいてしまう方が早く収穫できます。育苗もできますが、無理にやる必要はありません。

育苗には野菜作りにおける重要な意味があった！

「なんでわざわざ苗を育ててから定植するんだろう？」…筆者も不思議で仕方がありませんでした。

しかし、育苗には丈夫な苗を選ぶため、生育管理をしやすくするため、栽培スケジュールを効率化させるためといった意味があります。多くのメリットがある作業なので、野菜作りをする際はぜひ苗作りからやってみてください。

※家庭菜園は、人によってやり方が異なります。当サイトの内容は筆者の知識・経験に基づいたものであり、他の人のやり方や考え方が間違っていると指摘するものではありません。